在企業結構設計和資本籌集階段，註冊有限公司的創業者和投資者通常會遇到股份類別的選擇，主要包括「普通股」（Ordinary Shares）和「優先股」（Preference Shares）。了解這兩種股份的關鍵屬性和它們之間的差異對於公司的股東結構和未來的財務戰略至關重要。本文旨在深入探討普通股和優先股的基本定義及其相互間的區別，以協助相關利益方作出明智的決策。
在香港，普通股， 英文：Orindary Shares 或 Common Shares，從字面上來看，普通股代表公司的所有權份額以及大多數人投資的股票類型。當人們談論股票時，他們通常指的是普通股。事實上，絕大多數股票都是以這種形式發行的。
普通股代表對利潤（股息）的索取權並賦予投票權。投資者通常會獲得每股一票的投票權，以選舉監督管理層重大決策的董事會成員。因此，與優先股股東相比，股東有能力對公司政策和管理問題進行控制。
優先股一般又可以稱為特別股，英文：preference shares，與普通股的一個主要區別是優先股沒有投票權。因此，當公司需要選舉董事會或對任何形式的公司政策進行投票時，優先股股東對公司的未來沒有發言權。事實上，優先股的功能類似於債券，因為優先股通常保証投資者永久獲得固定股息。
「優先」這個標籤來自於優先股的兩大優勢：
優先股和普通股之間的主要區分，可從股東的權利和公司資本結構中體現出來。優先股股東通常不擁有投票權，這限制了他們在公司決策過程中的影響力，尤其是在選舉董事會成員或對其他重大公司決策進行投票時。然而，這種股份類型以其對股息的優先權和較高的收益穩定性吸引投資者。優先股的股息通常是固定的或可計算的，且在支付時要優於普通股，這使得它們在投資者尋求相對穩定的收益來源時成為一個吸引人的選擇。
另一方面，普通股賦予股東對公司重大決策的投票權，這包括但不限於決定公司的經營方針、選舉董事會成員以及對合併、收購或公司清算等事務進行表決。普通股股東享有公司成長和擴張帶來的資本增值潛力，但他們也必須承擔更高的風險，因為他們的股息不是固定的，且完全依賴於公司的盈利狀況和董事會的決議。在公司盈利狀況良好時，普通股股東可能會獲得較高的股息；然而，在公司虧損時，他們可能一毛股息也拿不到。
在公司清算的情況下，普通股股東在財務優先級上通常位於最底層。這意味著只有在償還了公司所有債務、清償了優先股股東的股息以及滿足了其他財務義務後，普通股股東才有可能從剩餘資產中獲得分配。這種結構反映了普通股股東在承擔公司風險方面的「後座」地位，同時也可能享受公司業績好轉時的額外回報。
總的來說，投資者在選擇優先股還是普通股時，需要衡量預期收益、投票權利以及承擔的風險等多種因素，以確定哪種股份類型最符合他們的投資目標和風險偏好。
| 普通股 | 優先股 | |
| 投票權 | 每股可對所有股東決定事項投一票。 | 僅限於影響股份權利的事項上有投票權。 |
| 股息權 | 在優先股獲得優先紅利後，按照宣告分派紅利。 | 根據董事會決議分派，並優先於普通股；或 固定股息比率。 |
| 分配權 | 在清償所有債務及優先股支付後，方可參與清算剩餘資產。 | 在普通股之前有優先權參與清算時的支付。 |
| 贖回權 | 不可贖回。 | 發行時指定的贖回條款。 |
請注意：上述資訊僅展示了普通股與優先股間的典型差異。實際的股權結構與相關權益可能會根據各公司在股份發行時所訂立的具體條款而有所不同。
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